Symboles Australiens et Symboles de 14-18

C'est le nom de ce célèbre chapeau mou avec ses larges bords dont le gauche est rabattu. Il aurait été dessiné vers 1885 par le Colonel Tom Price, premier commandant des Victorian Mounted Rifles (fusiliers à cheval du Victoria).
A l'origine, c'est le bord droit qui était retourné vers le haut. Cela permettait aux soldats de regarder droit dans les yeux l'officier qui les passait en revue comme le voulait le règlement militaire. Mais à partir de 1903, le bord relevé fut sur le côté gauche pour permettre au fusil d'être porté sur l'épaule.
Ce chapeau est fabriqué en feutre, des poils de lapin transformés en un matériau solide. Il protége efficacement de la pluie et du soleil et est toujours en service dans l'armée australienne associés à l'uniforme de parade ou à la tenue de ville comme le képi dans l'armée française. Pendant la Deuxième Guerre mondiale, certaines troupes britanniques le portaient (en Birmanie) ainsi que le célèbre général Montgomery.

Le « Rising Sun » est le badge officiel de l’armée australienne depuis la fin du XIXe siècle. Il est porté sur le bord retourné du Slouch Hat. Cette représentation du soleil qui se lève renvoie bien sûr à l’immense empire britannique qui existait à l'époque et auquel l’Australie appartenait.
En 1885, J. M. Gordon, le commandant d’un fort australien dessine un trophée militaire pour symboliser l’aptitude du pays à se défendre. Sur un demi-cercle autour de la couronne britannique, une série de baïonnettes représentaient les rayons du soleil levant. Ce trophée fut ensuite réalisé pour le commandant W. R. Creswell, chef des forces navales de l’Australie Méridionale.

L’ensemble inspira le général Sir E. Hutton, commandant en chef des forces des forces armées australiennes, quand il fallut trouver un badge officiel pouvant être porté par les soldats australiens engagés en Afrique du Sud lors de la guerre des Boers. Ce contingent reçut là-bas de grandes quantités de confiture "Rising Sun Jam" d'une fabrique de Melbourne. La petite histoire raconte que le dessinateur du badge de l'armée s'inspira plus du logo de la marque de confiture que du modéle d'origine.
C’est donc en 1902 que le Rising Sun apparut en tant qu’insigne militaire australien. En 1904, une nouvelle version fut adoptée. C'est celle que portèrent les ANZAC pendant la Grande Guerre. D'autres modifications (en 1949 et en 1969) intervinrent par la suite. En 1991, pour le 75e anniversaire du débarquement à Gallipoli, on redonna au badge sa forme de 1904 avec l'inscription "The Australian Army".

Le nom "Digger" fut donné aux soldats australiens pendant la Première Guerre mondiale au même titre que "Tommy" pour les Britanniques ou bien "Poilu" pour les Français.
Depuis le XIXe siècle, l'Australie était l'un des endroits du monde où on trouvait de l'or et à l'origine le mot "digger" (construit sur le verbe "creuser" en anglais) désigne un chercheur d'or. Par analogie, ce mot désigna les soldats australiens pendant la guerre à partir de leur engagement dans la bataille de la Somme en 1916, dans le terrible secteur de Pozières. Beaucoup étaient peut-être d'anciens chercheurs d'or habitués à creuser mais tous, à cause de la guerre des tranchées et comme les autres soldats du front, eurent à remuer des tonnes de terre.
Quand on connaît son sens, le surnom donné à partir de cette époque au soldat australien est donc à lui seul une image fidèle de ce que fut cette guerre.

C'est en 1901 que l'Australie est officiellement devenue un état, une fédération (voir l'Australie au début du XXe siècle). Si le pays a dès lors son propre gouvernement, il lui manque un emblème national : un drapeau.
Un journal de Melbourne lance alors un concours pour la réalisation d'un drapeau. Iniatitive à laquelle les autorités s'associèrent en proposant une prime au gagnant. Un comité fut charger de sélectionner parmi les projets de plus de 32 000 candidats. Finalement, c'est avec une quasi unanimité que celui d'Ivor Ivans, un garçon de 16 ans, fut retenu le 3 septembre 1901. La grande étoile à gauche a sept pointes et chacune représente un état du Commonwealth. A droite, les autres étoiles représentent la croix du Sud visible dans l'hémisphère austral. Les étoiles sont toutes placées de manière à ce qu'une de leurs pointes soit orientée vers le haut du drapeau. Quant à l'Union Jack (le drapeau britannique), il rappelle les liens avec le Royaume-Uni, l'ancienne métropole dont la reine est encore à ce jour le chef de l'état australien. Ivor Ivans avait aussi décliné le drapeau en deux versions. La première avec un fond rouge pouvant être utilisée par n'importe quel citoyen australien et la deuxième avec un fond bleu étant réservée aux services de l'état. Dans la pratique, c'est cette version qui fut la plus utilisée par la suite même par les citoyens ordinaires. Les documents d'époque comme les affiches patriotiques du temps de guerre en témoignent.
Ce n'est qu'en 1953 que le drapeau à fond bleu devint officiellement le drapeau national de l'Australie, plus de 50 ans après son apparition.

L'hymne ‘Advance Australia Fair’ est officiellement devenu l'hymne national de l'Australie le 19 avril 1984. Auparavant le "God Save The Queen" britannique remplissait ce rôle, désormais c'est seulement en présence de la reine ou de de membres de la famille royal qu'il peut être joué comme tel. "Advance Australia Fair" est une chanson populaire australienne ancienne et ses paroles retraçant l'histoire du pays permettaient tout à fait d'en faire un hymne national. Au contraire de "Waltzing Maltida" dont l'air est plus connu dans le monde et qui fut aussi sélectionné.